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第44章 賜婚

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隱約聽得他口中念出的幾個字, 皇帝手中茶盞蓋險些沒拿穩。

咳了聲,他擡眉問:“你說什麽?”

“長雲殿九公主,乃臣心上人。”他又重覆了遍, 字句鄭重。

內室一瞬間陷入詭異沈默。

皇帝指節扣在盞蓋上, 先是盯了他一會,而後又意味不明地冷笑了下。

大殿之中寂靜, 皇帝聲音很慢。

“朕這九公主,還真是招人喜歡。”

“陛下問起, 臣不敢欺瞞。只是有此心絕非一時起意,望陛下明鑒。”

皇帝垂下視線看他。

陸執向來穩重,情緒從不外露, 往常於朝於人於事都多半是公正的疏離,此刻的神色卻透出一股溫和又堅定的執念。

少見。

他目光帶著些淩厲望過來,問道:“你這樣下心思追查蕭潤身上的事, 也和小九有關?”

陸執沒有掩飾, 緩聲答:“確因九公主, 臣才開始留意他身上的異常之處。”

皇帝聲音微冷:“陸懸辭, 對待家國大事,你竟也敢有私心。”

帝王之威顯露稍許, 大殿靜極。

陸執微垂了眼, 聲音依舊不疾不徐。

“當初九公主被此人蠱惑, 是陛下記掛著, 才讓臣去查探此人底細。”

言外之意, 是他恩準的。

皇帝摁下茶盞,氣極反笑。

“你倒理直氣壯!朕是讓你去探底細, 結果你瞧上了朕閨女?”

皇帝盯了他半晌, 也不見他有慌亂失措, 更瞧不見退卻意,只能看見他折身跪著,周身禮法分毫不錯,神色卻難得執拗。

若說公爵世家文不成武不就的公子哥,欲尚公主恐是有攀附權貴的心思。但他陸執早已位極人臣,當駙馬入住公主府,不論官品如何,位爵都要居三品之下,在好些人眼裏恐怕是折了身價。

如今肯這樣堅持求個恩典,倒能讓人瞧出他的真心。

但小九那樣心思單純的傻孩子,遇著他這麽個心思深沈的,豈不是就等著被人攥在手心?

皇帝忽然想到什麽,冷笑擡眼:“世子那個突然冒出來的婚約,也是你設計的?”

“臣不敢,只是想著幫人尋回青梅竹馬,也算是做一件善事。”

皇帝瞧著他半晌,硬是說不出話來。

他這件事做在前頭,倒替小九全了名聲,不至讓後世議論。

只是——

“朕真是頭一回知道,你還能做這樣的事!”皇帝手重重在桌案上一拍,聲音裏帶些著薄怒,“你出息了陸懸辭,竟連朕都敢算計?當時為何不說!”

“臣自知出身低微,只怕配不得九公主。而世子本乃皇親國戚,論家世與才能皆可為良配。但自臣探得他從前有這般過往,又怕公主日後會受了委屈。那白家夫人乃慎王妃的救命恩人,日後白氏尋回,世子不娶是不仁,納其為妾又是不義。臣不忍公主為此煩憂,故而想親自護之。”

他聲音平靜,將他的私心坦蕩道來。

皇帝心中的氣悶消了大半,冷哼:“你倒坦誠。”

“陛下慣知臣處事不擇手段。這點伎倆瞞得住旁人,瞞不住陛下您。”

“你使得好手段,還敢來同朕要這個恩典。那朕若執意不允,你又當如何?”皇帝視線緊凝他身上,開口問道。

內殿中沈靜了良久,陸執聲音裏帶了些空蕩。

卻也固執得要命。

“若陛下不允,臣願終身不娶。”

“你是願意終身不娶了,旁人恐怕還要疑心是朕薄待了你,不肯給你指一門好親事!”皇帝持著茶盞欲飲下一口壓火氣,最後瞧他在殿中跪著那模樣,到底這手沒擡起來,只覺得頭上快冒煙了。

這路分明都被他設好了,只等他一道旨意罷了。

陸執做事那股執著到底至死方休的勁兒,他從前是最喜歡,如今卻覺得頭疼。

他堂堂一個皇帝,被人算計到自己家裏還不知情,竟還說要為他賜個好親事!偏偏話已出口,現下定然是不能反悔了。

茶盞往桌案上一擱,皇帝冷臉:“你起來。”

陸執不動。

“朕讓你起來!”眉宇間還蘊著些怒色,皇帝往椅背一靠,眼中帶著些恨鐵不成鋼,“朕就知道,小九日日往你那鏡玄司跑,準不是純為了學業之事,她何時有那般好學心思了?怪不得朕給她指婚世子,她說什麽也不肯!”

深吸了一口氣,皇帝手撂下去。

“行了!你們之間心甘情願的事,朕當不起這個惡人。”

陸執眉宇間的神色終於松了些許,再拜下:“臣不勝感激,多謝陛下恩典。”

皇帝沈默了片刻。

半晌後,聲音終於緩了些:“小九性情純善天真,確實需人費心照料。罷了……有你在,朕也能放心些。朕一直對她們母女二人有愧,只希望她未來能一生平順,你要好好待她。”

殿中安靜,只有微風吹過文書的些微聲響。

陸執眸中似有星火燎原,熱切的真摯盡化作眼中堅定。

片刻,他聲音慢而虔誠地落在殿中。

“臣以性命起誓,定會護九公主一世周全。”

鏡玄司中。

“刑部的判決書下來了,估摸著不日就會處斬,”曹選送上一沓刑部的文書,給陸執審閱,“因著這次的事,原本那些不太安分的禦史也收了聲,在這節骨眼上,誰若再敢道您的不是,豈不是等同與陛下作對。”

陸執閱過那些判決書,應道:“京中赤赫的暗樁雖已拔除,可我仍覺得另有一群人在暗處心懷鬼胎,切不可松懈,暗中追查著。”

“是。”

曹選這話剛應下沒多久,就見鏡玄司前廳的門驟然被人推開,有人提著裙子跑進來,氣沖沖地奔到陸執面前。

“九公主——”問安的話還沒說口,曹選餘光瞥見陸執輕擡了下手,很快會意,為江念晚讓路,轉身出了去。

小姑娘聲音急切。

“我聽江念珠說,前幾日慎王到宮中問你有沒有定親,他什麽意思啊!”

“他不會是想讓你娶長寧郡主吧,父皇是怎麽說的?”

她本還想打探,奈何陸執進禦書房後,殿中就沒有陪侍的人了,問誰都說不知曉。

陸執瞧了她一眼,把她拉到身前,將她裙上腰前微松的襟扣系好,溫聲:“ 這麽急,也不怕摔著。”

雖只是外衫的襟扣松了,他手指也並沒觸碰到她,她還是無端覺得羞赧。

這才發覺自己語氣太迫切,所有藏不住的心思呼之欲出。

“我才沒急……”低聲反駁了句,忽然瞧見他平靜如往常的神色,心底忽然就翻上些惱意。

怎麽好像只有她一個人掛念一樣?

“你什麽意思啊?”

陸執垂眸不言,無聲笑了下。

這時候還能笑出來?

江念晚更不是心思,抱手退開幾步,怒道:“你……你該不會是輕薄完本公主不想負責了吧?”

話很硬氣,臉卻很不爭氣地紅了。

小姑娘這時候小臉粉如芙蓉,分外可愛,讓他忍不住起了幾分逗弄心思。

“之前公主不是也不肯為我負責?”他低聲問,語氣含笑。

瞪圓了眼瞧他,江念晚支吾了好半晌:“那、那能一樣嗎?”

“怎麽不一樣。”

悶聲瞧了他片刻,江念晚把他遞過來的手打掉,心中升起些氣惱和委屈。

“也對。反正帝師向來受歡迎,得人青睞也是應該的。我哪裏有長寧郡主知書達理,尚公主本也是個好生麻煩的事,你……你愛娶誰娶誰去吧。”

“真的?”

江念晚抿唇不說話,眼眸也垂下,不再理他。

眼見著小姑娘眼眶真要紅起來,陸執忙將人拉到身前,放輕了聲音哄:“玩笑話,怎麽當真了。”

心底卻越發委屈,江念晚賭著氣,想甩開他的手:“怎麽就是玩笑話了?長寧郡主上午不還來鏡玄司找你了麽?”

陸執神色無奈,重又把她的手握住,輕聲:“我哪敢見。”

“你沒見嗎?”江念晚稍稍擡眼。

她只知道江岑寧一下了學就朝這邊來了,說是有要事尋他。

“公主教我要自重,我記得的。”

“……”

還是有些不滿,江念晚一把拉過他腰上的荷包,把自己那根發帶抽了出來。

在陸執微怔間,就驟然挽起他的衣袖。

而後,於他手腕上死死綁了個結。

還是個蝴蝶結,怪可愛的。

她悶聲:“給你打個我的標記,不許旁人覬覦。”

陸執微怔,看向手腕。

拂紫色的綢緞同他骨節分明筋脈突出的手臂放在一起,融合出一種詭異的和諧感。

“你不許摘下來!”江念晚兇巴巴的朝他喊。

心中本還有些忐忑,怕他覺得太不妥當,卻見他輕笑,遞了右手給她。

“這只手,要不要也綁上?”

江念晚猶豫了下,覺得也不是不行。

但他堂堂一個帝師,這麽做若是被人瞧見,是不是有損他的聲譽呀?

正思索著,忽而聽得外面曹選拔高了聲音的一句問安:“陛下……屬下給陛下請安!”

江念晚懵了,心登時跳到嗓子眼。

也顧不得陸執說什麽,飛快朝桌子下一鉆。

皇帝進來時,看見陸執正於座上理著衣袖,因著太過顯眼,還是瞧見了他腕上那截發帶。

與他周身的莊肅整凈格格不入,違和非常,卻也別致可愛,帶著小女孩特有的幼稚和嬌氣。

這發帶瞧著眼熟,不用問也知道,是他自家閨女的傑作。

君臣二人無聲對視了瞬,而後紛紛移下視線。

陸執起身問安:“不知陛下前來鏡玄司,臣有失遠迎。”

“也沒什麽,朕記掛著鎮海一帶的鹽課,正巧走到你這,就想著來看看,”皇帝翻了下案上的文書,點了點頭道,“瞧你是有了想法。”

“是。臣想著鎮海一帶產鹽本不如領東海域,不如引鹽行銷餘銀交納,既便於朝廷控制鹽價,百姓負擔也可稍輕。”

“領東海域每年產鹽也供得起十三州,此法可試行之,”皇帝坐在椅上,一眼瞧過去,“你可知此事也是慎王向朕提及,朕才知曉的。他近日格外勤政,日日跑朕的禦書房。”

“慎王為國為民,是百姓之福。”

“你還不知他是為了誰?日日除卻政事,免不得要拐彎抹角提你幾回,朕瞧著就該給你許了這婚,你才不至於——”

打主意到朕閨女身上。

這後半句還沒說完,皇帝忽然聽得內室一聲異響。

像是桌子動了動。

他擰了眉,微垂眼看過去,瞧見桌下一角月白羅裙。

還在瑟縮著,似乎想瞞天過海。

卻不知如掩耳盜鈴。

“滾出來!”皇帝眉心直跳,冷聲喝了句。

“……”江念晚慢吞吞地爬出來,最後跪在皇帝身前,吸了吸鼻子。

皇帝只覺得頭上快冒煙,臉面都不知往哪擱,手砸在桌面上:“你最好給朕解釋清楚了。”

“父皇,兒臣、兒臣是來向帝師討教功課的。”江念晚聲音越來越低。

“是嗎?”皇帝冷笑。

“是……”江念晚於心中矛盾了半晌,而後破釜沈舟一拜,視死如歸道,“兒臣其實覺得,長寧郡主與帝師並不合適……帝師生性疏離淡漠,郡主也是極守禮法的謹慎女子,他們二人在一起,是不會幸福的。”

“那照你說,帝師應當配不知法守禮的人了?”皇帝反問。

“也、也不是不行……”江念晚一直瞥向身後,示意陸執同她一起,偏偏那人不動聲色,氣得她牙根癢癢。

“父皇,兒臣覺得吧,帝師為南鄭做了這樣多的貢獻,他若是得不到幸福,南鄭的子民都會覺得難過的。兒臣這個當學生的,也不想瞧見帝師被迫成家,潦草一生……他自應尋一個自己心儀的才是……”在肚子搜刮盡了能用的說辭,江念晚努力使自己看上去更義正言辭些。

皇帝瞇眼瞧她,聲色皆冷:“你也知道帝師是你的老師啊。”

“啊?兒臣……兒臣當然知道。”江念晚有點懵。

“朕怎麽生了你這麽個——”皇帝伸手按了按眉心,半晌沈著臉道,“虧你還是個公主,就這樣沈不住氣!丟人現眼!”

江念晚一驚,忙情真意切解釋道:“兒臣絕不是為了私心,兒臣真是為帝師著想啊!”

“不必裝了,朕旨意已經下了。”

“什、什麽旨意?”江念晚咬上唇瓣,面色微變。

已經來不及了麽?

皇帝居高臨下瞧著她,神色裏有幾分怒其不爭,沒好氣道:“尚公主詔。”

這幾個字的意味,江念晚思索了好半晌,而後傻在原地,話都不會說了。

八公主已經出降,念珠又不會比她更早立府,所以——

江念晚磕巴了半天,一個字都說不利索,連自稱都忘了。

“尚公主……我、我嗎?”

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